Più la mano è salda, più il vino è gustoso

Dopo una lunga carriera come project manager per GE, l'artista Jerry Spencer voleva vivere più vicino al mondo naturale, quindi si è trasferito a Weaverville dalla sua nativa Charlotte. Ben presto sposò il suo nuovo vicino di casa, che è un fabbricante di candele. È lei che lo ha introdotto all'incisione del vetro, cosa che fa con la crema per l'incisione per decorare i portacandele in vetro. Spencer ci ha provato, utilizzando i disegni da lui creati. La realizzazione dei disegni ha risvegliato il suo lato artistico, sostanzialmente sopito fin dall'infanzia, quando amava disegnare.

“Alle elementari i miei progetti artistici finivano esposti nei corridoi, il che sembra un grosso problema a quell'età, e ricordo di essermi sentito orgoglioso di questo. A scuola ho anche vinto un concorso di progettazione di aquiloni e, quando ero alla GE, i miei colleghi hanno sempre pensato che le mie presentazioni fossero creative."

Ben presto Spencer ha migliorato le sue prestazioni sperimentando la sabbiatura manuale delle immagini su vetro cristallo senza piombo e adatto agli alimenti: un mestiere delicato e scrupoloso che ha imparato da solo guardando i tutorial su YouTube durante il blocco dovuto alla pandemia. Il cristallo si distingue dal vetro normale perché è composto da minerali aggiuntivi che gli conferiscono maggiore resistenza e durata. Il maggiore contenuto minerale del cristallo consente inoltre di realizzare bicchieri più sottili e leggeri, super trasparenti e scintillanti, che rifrangono magnificamente la luce come un prisma e suonano come una campana quando vengono toccati.

"I miei progetti sono basati su forme geometriche o qualunque cosa mi ispiri, come alberi e orsi", aggiunge Spencer, che realizza anche lavori personalizzati basati sulle idee dei suoi clienti. Ha un talento nell'utilizzare lo spazio negativo per accentuare i suoi progetti; le immagini vengono applicate con stencil, un processo che richiede un'attenzione lancinante ai dettagli e una mano molto ferma.

"Devo studiare anche la curvatura del vetro", dice. "Alcuni occhiali hanno quella che viene chiamata curva composta, il che significa che curvano in più di una direzione contemporaneamente." Una curva composta presenta sfide complesse durante l'incisione, perché la fisica della curvatura rende il vetro più suscettibile alla rottura o alla distorsione dell'immagine. Spencer acquista tutto il suo cristallo dall'azienda austriaca Riedel, un'impresa a conduzione familiare di 11a generazione fondata nel 1700. L'influente critico enologico Robert Parker ha affermato che l'effetto del vetro Riedel fa una profonda differenza nel gusto e nel piacere che non può essere sopravvalutata. Realizzano anche bicchieri specifici per varietà, modellati scientificamente e progettati per migliorare l'esperienza di degustazione a seconda del tipo di vino, come cabernet contro riesling contro chardonnay.

Spencer offre bicchieri da vino in cristallo acidato, specifici per varietà, nonché altri tipi di bicchieri con stelo e senza stelo, flute da champagne, bicchieri e decanter dalle forme aggraziate. Completa quasi sempre i suoi pezzi incidendo una sorta di firma artistica: un disegno unico posizionato discretamente sul fondo del vetro.

Per sottolinearlo negli ambienti di vendita al dettaglio, usa una segnaletica sfacciata che dice: "Notate il mio fondoschiena".

Jerry Spencer, Blue Ridge 360, Weaverville, blueridge360.blue e su Instagram @blueridge360. Il lavoro dell'artista è portato avanti da New Morning Gallery (7 Boston Way, Biltmore Village, newmorninggallerync.com); Artisans on Main (14 North Main St., centro di Weaverville, vedi IG); Marquee (36 Foundy St. nel River Arts District di Asheville, marqueeasheville.com); e la Silver Fox Gallery (508 North Main St., Hendersonville, silverfoxgallery.net).