In mostra: 'Imagine(d) Familiarity' presso Gurari Collections

Mitsushige Nishiwaki non è sempre stato un artista. Inizialmente ha viaggiato per il mondo come venditore per un'azienda di materiali industriali, traendo ispirazione dalle lunghe passeggiate che faceva per conoscere una nuova città. Avrebbe ammirato tutto, dalle automobili ai cartelloni pubblicitari alla moda di strada. Nishiwaki alla fine lasciò il mondo degli affari e intraprese la carriera artistica perché, come dice, "La vita è solo una volta".

La prima email che ho ricevuto da Nishiwaki conteneva il seguente post scriptum:

"Allegherò la mia opera di incisione 'Brooklyn Bridge Skaters', sperando che ti piaccia."

Il pezzo ritrae il ponte titolare con una giovane donna su uno skateboard che mangia pizza. La Statua della Libertà è da un lato, così come i piedi di un altro skateboarder. Un'auto nuota nell'East River ribollente. In effetti mi sono divertito. Per tutta la durata della mia corrispondenza con l'artista, ho atteso con ansia l'acquaforte che avrebbe allegato successivamente. Ogni pezzo era affascinante come il primo, pieno di personaggi dalle guance rosee che esploravano New York, Parigi, Londra e Boston.

L'artista e grafico con sede a Tokyo è autodidatta nell'intaglio, la forma d'arte dell'incisione. È specializzato in incisioni su rame multipannello, utilizzando una rara carta tedesca chiamata Hahnemuhle. Nishiwaki utilizza anche uno strumento a bulino per incidere il rame grezzo (cioè senza acido). È un processo laborioso, soprattutto considerando che le sue opere sono composte da diversi pannelli: alcuni dei suoi pezzi più grandi contengono venti rettangoli incisi separatamente.

Attualmente in mostra alla Gurari Collections di Boston, Imagine(d) Familiarity è una mostra delle più recenti incisioni su carta di Nishiwaki. Gurari Collections fa parte del distretto artistico e di design SOWA di Boston, un tratto di oltre venti gallerie ospitate in vecchi magazzini a sud di Washington Street. Ma Gurari Collections non è il tipico spazio espositivo. Se il proprietario Russ Gerard ha qualcosa da dire, la tua visita ti condurrà in una gloriosa tana di curiosità e verso una deliziosa rivisitazione dell'esperienza artistica.

“Non è sexy fare il gallerista?” fu così che Gerard mi salutò per la prima volta, accovacciato a metà sopra una scopa. Lo spazio stesso sembra più la casa di un eccentrico che una galleria d'arte. Le sue pareti nere fanno risaltare le incisioni di Nishiwaki, e ci sono scaffali su scaffali di quelli che potrebbero essere oggetti da collezione. In effetti, non sono sicuro di come chiamare questi oggetti: lenti d'ingrandimento di ogni forma, dimensione e configurazione, lampade dalla forma strana, mini teste di peluche (realizzate con il tessuto in eccesso di una sarta del New England) e persino una grande gabbia per uccelli, completa di con una vetrata.

Gerard, che ha un background in architettura, è un'anima singolare nell'attuale sfera artistica. Vuole approfondire il rapporto tra arte 2D e 3D per consentire alle persone di immaginare meglio l'arte nello spazio reale, ad esempio sopra un tavolo antico (o accanto a una gabbia per uccelli). In questo modo, Gurari Collections è il parco giochi di Gerard, una tela bianca in continua evoluzione che può modellare e flettere secondo i suoi capricci.

"Ho inseguito le sagome per tutta la vita", mi dice Gerard, e penso di sapere cosa intende. Gurari Collections è incentrato sulla percezione, in particolare sulla relazione tra un oggetto e la sua capacità di proiettare. Ogni nuova mostra mette in mostra un artista, ma ogni mostra è anche uno sguardo all'ultimo tentativo di Gerard di toccare le ombre che vede così chiaramente.

Gerard rappresenta dieci artisti presso Gurari Collections, tra cui la famosa Wendy Artin ("fa una cosa rara chiamata bellezza") e l'artista svedese Lotta Olsson, specializzata in "alberi fantasiosi". Gli artisti che rappresenta sono maestri in quello che fanno; quando guardi il loro lavoro, vedi chi sono questi artisti come persone.

Gerard era attratto da Nishiwaki per la sua rinfrescante infanzia, una sorta di innocenza derivante da un luogo di grande intelligenza. In effetti, Gerard voleva estendere la mostra di Nishiwaki in modo che si sentisse felice di venire al lavoro ogni giorno.

L'interazione di Nishiwaki tra le icone più riconoscibili di una città e i piccoli ma significativi dettagli che compongono veramente la cultura di un luogo si traduce in rappresentazioni urbane stravaganti e oneste. Ciò che aggiunge autenticità a Nishiwaki è la sua tendenza all'imperfezione. Invece di pulire una macchina da stampa prima di realizzare un'altra versione di un'acquaforte, Nishiwaki a volte lascia colare le texture precedenti. È una tecnica più organica che ti permette di vedere chiaramente il suo processo artistico. Questo è un artista che non nasconde nulla al suo pubblico, e la motivazione artistica di Nishiwaki è altrettanto trasparente: vuole che le persone siano felici e apprezzino le sue opere d'arte.